Nous avons décidé d’aller à la rencontre d’une favela pour se faire notre propre idée sur ces lieux dont on parle souvent dans l’actualité et au cinéma. Nous ne partons pas seuls ! Mais avec un guide. Il nous explique que se sont des quartiers de gens pauvres qui servent de protection aux trafiquants de drogue. En effet, deux gangs de dealeurs se partagent les favelas de Rio (A.D.A : Amigos dos Amigos (on ne sait pas les amis de qui !)  et C.D. : Comando Vermelho) et les seules personnes interdites dans ces quartiers sont la police. Les gangs les accueillent avec des rafales de balles et des roquettes,… Le gang assure lui-même la sécurité des habitants et la stabilité de la favela est indispensable pour son business.

Arrivés en bas de la favela Rocinha (signifiant hommes travaillant la terre) et étant la plus grosse favela d’Amérique du Sud (entre 150 000 et 300 000 personnes y vivent)), nous montons à toute allure en moto-taxi jusqu'à son sommet. De là, nous avons une superbe vue sur Rio et ses plages. Les bâtiments qui nous entourent sont à notre grande surprise en béton, de plusieurs étages et ils sont réalisés par des sociétés d’urbanisme à l’aide d’architecte. On trouve tous types de commerces, de la boulangerie à l’agence de voyage. C’est simplement un quartier pauvre où la police est assurée par un gang de dealeur. Le gang n’hésite pas à intervenir dans la vie des habitants pour régler divers problèmes ou à investir dans des complexes sportifs pour le "bien-être" des habitants.

En effet, en descendant dans les rues nous avons rencontré des hommes équipés d’armes d’assaut (fusils, mitrailleuses ou kalachnikov) et de radios de l’armée. C’est un peu comme lors des plans Vigipirate en France sauf que l’arme n’est pas portée par un militaire mais par un boy du gang plus ou moins camé dont le niveau d’éducation est proche de zéro. Un peu effrayant, mais ils n’ont aucun intérêt à nous agresser s’ils ne veulent pas voir débarquer la police. Les dealers vendent leur drogue en pleine rue sans se soucier des passants. Il est juste interdit de les prendre en photos.

A notre grande surprise le gang de la favela est plus apprécié par la population que la police. Le gang gagne son argent sur la drogue sans prélever d’argent sur les habitants du quartier, alors que la police ici est très corrompue. Avec cet argent il achète des armes pour se protéger : ils en ont vraisemblablement plus que la police de Rio !

Nous avons discuté longuement avec notre guide sur le problème des favelas et des gangs mais il n’existe pas de solution rapide pour radier ce problème et seul l’éducation des démunis le permettra. Cette éducation est en partie réalisée par des associations humanitaires présentent dans la favela comme i2i (Instituto Dois Irmãos). La municipalité de Rio n’a pas laissé tomber ces quartiers: il y a des crèches et des écoles gratuites, le ramassage des ordures est réalisé plusieurs fois par semaine et les travaux de voierie ou d’assainissement sont toujours réalisés.

Suite à cette visite, notre guide nous a ramenés à notre auberge en longeant les plages mythiques de Leblon et de Copacabana : sacré changement de niveau de vie avec la favela. La plage est bordée d’hôtels luxueux et de bâtiments bourgeois. Tous les clichés sur Rio sont là : maillot de bain type string, homme bodybuildé courant le long de la plage,… Au niveau des châteaux de sable, ça ne rigole pas non plus, on vous laisse admirer.

Après un repas à l’auberge nous partons à la découverte du centre ville : il est joli avec de grands bâtiments de style colonial, des églises,… Nous rentrons dans une bibliothèque très ancienne ayant gardée son style d’époque : tout en bois avec d’imposant livres.

Le soir nous avons rendez vous au restaurant avec Anaïs et Emmanuel pour le diner. C’est un buffet délicieux mais la note est fonction du poids de nos assiettes, gros appétit s’abstenir !

Suite au repas, Pierre part avec Anaïs et Emmanuel pour assister à un match de foot des Flamengos dans le stade mythique de la Maracaña. Ce stade a contenu lors de la finale de la coupe du monde de 1950 plus de 190 000 personnes et il est très renommé pour son ambiance. Le match auquel nous avons assisté était un peu décevant, on aurait cru la Ligue1 (en France), score zéro-zéro et malgré que le stade était qu’à un quart plein il y a eu du tambour et des chants pendant tout le match. Pour l’occasion on s’est même fait faire le drapeau des Flamengos sur la joue. Expérience très sympa mais on aurait bien aimé assister à un "GGGGOOOOAAAAAALLLLLLLL !!!!!!!!!".

Nous avons passé 41 jours en Argentine, et il fallait bien cela pour faire le tour de ce grand pays, voici notre parcours :

L’Argentine dans toute sa diversité nous a beaucoup plu : ses paysages et ses activités biens divers. Nous avons aussi profité de la viande et des moments cuisines dans les auberges. Le coût de la vie est un peu plus faible qu’en France, mais la façon de vivre est comparable à la notre en France. Les habitants sont globalement très gentils et serviables, mais ils n’aiment pas forcement dormir la nuit : c’est plus marrant de faire la sieste et de faire la fête à l’heure où le soleil est couché !

Par contre nous avons été atterrés par la "politique écologique" du pays : les argentins disposent chez eux de forfaits illimités pour l’eau et le gaz (1€ par jour !). Le pays subit pourtant de grandes sécheresses et l’eau est quelques fois coupées dans la journée. Cette illimitation rend les gens non responsable et partout on voit des robinets qui fuient à gros filet sans jamais être réparés.

Au niveau du gaz, les habitations ne sont pas isolées. Au fin fond de la Patagonie, il fait froid mais les murs des maisons sont souvent en bois et l’épaisseur des murs extérieurs n’excède pas le centimètre. Les habitations sont par contre équipées d’énormes chauffages et les bruleurs de la gazinière de la cuisine sont en permanence allumés.

Pour répondre à la question de Jean et Gisèle, sur une photo mystérieuse, Eli montrait l’enseigne de la banque Macro, nous trouvions cela marrant pour un nom de banque !

Voici les réponses aux questions de Jouons ensemble en Argentine :

1. "Comment repère-t-on le nord ici à l’aide de la végétation?" Regardez sur le cactus, il n’y a de la mousse uniquement sur un coté : coté sud.

2. "Sur les trottoirs en Argentine, on trouve régulièrement des paniers comme sur la photo, à quoi servent-ils ?" C’est une idée très intéressante, ce sont des paniers où les habitants déposent leur poubelle avant le ramassage ; ainsi les chiens ne peuvent pas les déchiqueter et sur certain panier, un couvercle par-dessus permet de les protéger aussi des chats.

3. "Quel type de noix est-ce ?" Bravo les lève-tôt et les lève-plus tard, c’est bien une noix de pécan.

4. "De quel être provient cette empreinte dans la roche ?"  D’un Sélénien pardi ! hi hi hi !

5. "Quel est cet animal qui semble venir d’un autre continent ?" Et oui, une autruche dans cette partie froide du sud de la Patagonie.

Sur la route en direction de Puerto Iguazú, nous sautons du bus à Santo Pipó. Le terminal de bus est complètement fermé, où va-t-on pouvoir laisser nos sacs ? Nous tentons le commissariat de police qui est juste en face du terminal. L’agent à l’accueil ne comprend pas pourquoi on veut laisser nos sacs ici ! Elle nous explique gentiment où se situe l’usine de mate et nous dit qu’on peut y aller avec. La concierge comprend que l’on ne veut pas se trimbaler nos sacs sur le petit kilomètre qui nous sépare de l’usine et nous dit qu’il n’y a pas de problème pour les laisser ici.

Nous partons donc léger en direction de l’usine Piporé. Nous sommes très bien accueillis et notre visite se déroule en trois étapes.

Tout d’abord nous visionnons un diaporama qui explique la culture de la plante (qui ressemble à un oranger) et la récolte. Ensuite les feuilles sont laissées au repos pendant de longs mois, brouillées et tamisées pour séparer les différentes tailles de copeaux et donc de qualité. Certaines feuilles sont laissées au repos avec des écorces d’orange ou autre pour donner un arôme au mate. Plusieurs fois dans la vidéo sont présentés les bienfaits du mate : des apports en vitamines, fer, magnésium,… des bienfaits pour la digestion, les rhumatismes, la circulation du sang : en un mot, le mate, il n’y a rien de mieux pour la santé !

Ensuite un employé de l’entreprise nous montre l’ancienne machine "tout en un" qui servait à préparer le mate depuis l’effeuillage jusqu’à la mise en sac. Et cette machine qui a été remplacée depuis 20 ans par des machines plus grosses et plus moderne, fonctionne toujours. Des vis sans fin permettent au mate de passer d’une étape à l’autre et le tamis à sept tailles de trous différentes. Il nous redit que finesse de mate donnera une qualité différente : le mate le plus fin donne une boisson très forte, alors que celui plus grossier donnera un breuvage plus doux.

Et pour finir il nous conduit dans l’usine. Cette société emploie 200 personnes qui travaillent en deux équipes six jours sur sept. Ça nous fait tellement plaisir d’entrer dans une usine ; voir des chariots, des courroies et sentir l’odeur de la graisse ! Malgré les machines, les employés en équipement complet de sécurité font beaucoup de choses manuellement. Notre guide nous montre les palettes qui attendent l’expédition : 35% de la production reste en Argentine et 65% part au Liban et au Soudan.

En partant, nous achetons deux kilos de cette herbe magique donc nous offrons un paquet à la commissaire qui nous a gardé nos sacs.

Nous reprenons nos sacs et attrapons un bus pour Puerto Iguazú. En arrivons, nous retrouvons Anaïs et Emmanuel qui nous ont réservé un dortoir pour nous quatre. Nous sortons et partageons, viande et pizza sur la terrasse d’un restaurant en continuant à échanger nos expériences de voyage et nos conclusions sur le monde et sur ce que le voyage nous a apporté.

Aujourd’hui, le temps est magnifique sur Ushuaia, et bien que le fond de l’air soit toujours frais, nous sommes heureux d’être sous le soleil. Les montagnes sont magnifiques et la mer reflète un ciel sans nuage. Malheureusement nous devons partir, et presque 3500 km de voyage nous attendent !

Après un court passage de 1h30 chez HSBC, nous partons en taxi rejoindre l’aéroport. Et oui, nous trichons un peu. Nous en avons un peu marre du bus, et pour le même prix que ce dernier, pourquoi se priver ?! Le planning est donc simple : 2390 km en avion pour rejoindre Buenos Aires, puis 1106 km de bus pour rejoindre San Ignacio !

En Attendant notre enregistrement, sur la file voisine, sont amassés des sacs, valises et piquets de ski tous estampés : Zurich. Pierre le fait remarquer "discrètement" à Eli. Une personne du staff l’entend et vient vers nous pour nous parler en français. C’est le kiné de l’équipe coupe du monde de la Suisse. Cette personne est très gentille et nous passerons tout notre temps jusqu’à la montée dans l’avion à échanger avec lui entre voyage et ski. Il est d’origine française et travaille donc pour cette équipe qui est composé des dix meilleurs athlètes en ski de la Suisse, d’entraineur, de préparateurs de ski et d’encadrants. Il nous explique le travail des préparateurs qui consiste à mettre à neuf cinq paires de skis par coureurs et par jour. Il y a un préparateur par marque et il ne pas s’occuper de plus de trois athlètes. Tous les ans en été, ils vont faire des séances d’entrainement dans l’hémisphère sud : Argentine, Chili, Australie et Nouvelle-Zélande où ils croisent l’équipe française et bien d’autres. Ces sessions d’entrainement sont très intensives et ils n’ont même pas le temps de passer une demie journée à visiter les endroits où ils vont.

Les skieurs ont eu deux semaines d’entrainement très intensif, ils décompressent un peu et font les pitres : Didier Cuche sort du contrôle de sécurité avec sa mini chaine hifi sur l’épaule et en dansant.

Dans la file d’embarquement, nous sommes au milieu de toute l’équipe. Eli n’hésite pas à adresser la parole à Didier Cuche qui est originaire de Neuchâtel. Il est très gentil, simple et naturel. Il nous pose des questions sur notre voyage et sur ce que nous allons faire à Neuchâtel en rentrant. De son coté, il est content d’avoir une semaine de vacances avant de reprendre l’entrainement très intensif à Zermatt avant la nouvelle saison : il doit défendre son titre de champion du monde de descente à ski.

Pendant le trajet en avion, nous profitons bien du paysage car toute la cote est dégagée. Nous passons au dessus de la péninsule Valdès, mais nous n’arrivons pas à distinguer de baleine.

En arrivant à Buenos Aires, le constat est immédiat : ce matin au sud nous étions au froid et bien emmitouflés dans nos doudounes et 3 heures après dans le nord nous sommes en pleine été. Nous sommes pressés d’arriver à San Ignacio pour convertir nos habits d’hiver en short et tongs.

Nous récupérons nos sacs, disons à la prochaine au kiné, prenons un bus de ville pour rejoindre le terminal de bus, achetons nos billets et sautons dans le bus direction San Ignacio. Dans tout cet enchainement, nous avons juste eu le temps de nous acheter quelques pizzas, mais elles n’ont rien à voir avec la réputation des pizzas de Buenos Aires !

 Nous sommes installés au premier étage du bus tout devant : nous pouvons donc admirer Buenos Aires jusqu’au coucher du soleil. Ensuite, le steward nous distribue un diner plutôt bon, puis nous allons nous coucher allongés sur deux ou trois sièges car encore une fois le bus est presque vide.

Vers 9 h du matin, après un bon petit-déjeuner, nous arrivons à San Ignacio.

Le bus nous pose au bord de la route et nous rejoignons le village à pied. Le paysage n’a rien à voir avec le reste de l’Argentine : l’herbe est verte, les arbres sont nombreux et magnifiques et la terre est rouge vif.

San Ignacio est un petit village, mais il y a tout de même un office du tourisme très accueillant et efficace : il nous donne de bons conseils et une bonne adresse d’auberge où nous allons poser nos valises.  A peine arrivé, nous nous changeons : vive les tongs !

Eli n’a pas beaucoup d’affinité avec les chiens, mais en voyant les prospectus publicitaires, une ballade en chiens de traineau lui faisait bien envie. C’est ici une occasion pas très onéreuse pour essayer l’activité.

Nous partons en bus en direction de pistes de ski et nous nous arrêtons à Cerro Major où la majorité des activités sur neige, excepté le ski alpin, et sur glace ont lieu.

Le temps est encore couvert aujourd’hui et il neige un peu. Lorsque nous arrivons, rien n’est prêt, nous avons alors la chance de voir tout le travail de préparation. Les éleveurs choisissent d’abord les chiens : nous avons l’impression que chacun a une place et que l’on ne peut pas mettre n’importe quels chiens ensemble. Ils leur passent un harnais autour du corps et les attachent devant et d’arrière sur la grande laisse qui servira à tirer le traineau.

Nous avons de la chance, nos chiens sont de magnifiques huskys.

Avant de partir, Pierre leur fait des caresses pour les encourager, mais Eli n’ose pas les toucher.

Nous prenons place dans le traineau : Pierre à l’arrière et Eli à l’avant, et un des éleveurs s’installe debout derrière nous pour conduire l’équipe de six chiens.

Et "hop", "hop", "hop" ! ça y est les chiens partent à tout allure dans la neige et le traineau glisse sans bruit. C’est vraiment une ballade très agréable : nous avançons dans la plaine sans bruit et sans effort.

Au milieu du parcourt, l’éleveur fait une petite pause pour que les chiens puissent se reposer et qu’il puisse nous prendre en photo.

Après quelques minutes, "hop", "hop", "hop" et c’est reparti (voir la vidéo).

Après une belle balade sur et sous la  neige, nous rentrons au chalet. Eli n’est pas avare de caresses pour les chiens qui ont tout de même bien travaillés. Puis nous rentrons à Ushuaia en stop.